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所得税可能非常复杂。然而，使税法变得如此复杂的大部分原因是，为了防止含糊不清和无意中使用税法，美国国税局（IRS）必须不仅明确地定义每个规则，而且还要明确规定这些规则中使用的术语。大多数所得税形式的常用术语是“受抚养人”，许多税收减免和信用取决于您拥有的受抚养人数量。
依赖定义
美国国税局将受抚养人定义为合格的子女或您在经济上部分或全部支持的合格亲属。有一个由七部分组成的测试，用于确定儿童是否有资格作为受抚养人，并且有一个不同的七部分测试用于确定是否人是合格的亲属。
合格的儿童测试
一个人成为合格孩子必须满足七个标准。
首先，孩子必须是相关的。为了满足关系测试，孩子必须是生物的儿子或女儿，继子女，寄养孩子或其中一个的后代。换句话说，生育孩子，继子女和寄养儿童的孙子可以算数。此外，纳税人的兄弟，姐妹，同父异母的兄弟或姐妹，继兄弟或继姐妹，以及其中任何一个的后代都有资格进行关系测试。
其次，如果共同提交申请，孩子年底必须年满19岁，并且比纳税人或其配偶年龄小。但是，全日制学生可被视为24岁以下的家属。此外，任何在一年中任何时间长期和完全残疾的人都可被视为受抚养人，无论年龄大小。
第三，孩子也必须与纳税人一起生活超过半年。某些情况有例外，包括在一年中出生或死亡的儿童以及被绑架的儿童。此外，如果已颁布法院判决，将子女视为父母之一的抚养人，则离婚或失散父母的子女也是例外。
第四，孩子不能提供超过一半的自己一年的支持。
第五，孩子不能以共同身份提交自己的税。
第六，儿童必须是美国公民或国民或美国，加拿大或墨西哥的居民。
最后，无论孩子如何满足纳税人的上述标准，孩子都可以申请仅依赖一个纳税申报表。
资格相对测试
为了成为合格亲属，一个人必须符合四个标准。
首先，该人不能成为您或任何其他纳税人的合格子女。
其次，该人必须是纳税人家庭的成员，或者以纳税委员会出版物501允许的方式与纳税人有关。要被视为家庭成员，受抚养人必须全年与您同住。否则，他们必须是你的孩子，继子女，寄养孩子或其中任何一个的后代。此外，你的兄弟，姐妹，同父异母的兄弟或姐妹，继兄弟或继姐妹，父亲，母亲，祖父母，祖父母（包括伟大的伟大和任何其他更伟大的祖父母），继父或继母都有资格。这些后代不计算，养父母被明确排除在外。此外，侄子，侄女，叔叔，阿姨和某些姻亲（儿子，女儿，父亲，母亲，兄弟或姐妹）都符合条件，前提是这种关系是通过婚姻建立的，婚姻并非以死亡或离婚告终。
第三，该人的总收入必须低于3,800美元。
第四，该人必须是美国公民或国民或美国，加拿大或墨西哥的居民。
第五，该人不能以共同身份提交自己的税款。
第六，不能声称该人依赖别人的纳税申报表。
最后，纳税人必须提供该年度总支持的一半以上。
例外
如符合资格的儿童测试所述，离婚父母的子女有时可能会就父母的税收申请，即使他们不符合居住或支持测试。一些离婚法令明确规定了将子女作为受抚养人的权利，作为诉讼程序的一部分。有些法令甚至制定了一份由谁来主张受抚养人的时间表。在任何情况下，只有一位家长可以在任何一年内将孩子视为受抚养人。
目的
计算一个人的家属数量的目的是帮助确定特定纳税人的责任。税法不仅用于奖励家庭，还用于奖励那些照顾家庭成员的纳税人，而这些家庭成员传统上不需要照顾他们。许多扣除和信用仅适用于具有一定数量家属的人，而其他扣除或信用的收入限制则根据拥有更多家属而向上调整。
优点
每个受抚养人都获得了标准扣除，减少了已缴纳的税款。此外，某些家属可能有资格获得额外的税收抵免，例如儿童税收抵免。此外，家属的某些费用可能全部或部分扣除，如托儿费，教育费和医疗费。
意义
对联邦所得税最常见的扣除是对家属的扣除。此外，许多其他税收减免和税收抵免是根据纳税人有多少家属计算的。