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成为职业棒球运动员的道路通常涉及在小联盟中停止。与其他职业体育运动不同，新起草的棒球运动员为美国职业棒球大联盟球队打开一天的阵容非常罕见。对于许多球员来说，与他们的大联盟同事相比，农场系统的生活很艰难，特别是在经济上。有些人经常难以维持生计。
合同第一季
在一个小联盟棒球运动员与一个大联盟俱乐部签订合同的第一个赛季，他可以在单赛季的五个月赛季中每月最多赚1,100美元。这个季节通常在8月底或9月初结束。在他的第一年后，球员的薪水开放进行谈判。根据小联盟棒球队的说法，国际球员获得的金额不同，美国移民归化局确定了他们的薪水。
第一年后
通过农场系统的排名逐步使玩家获得更高的薪水。双A球员每月最低收入1,050美元。三A级球员 - 小联盟的最高级别 - 每月至少赚取2,150美元。根据“棒球美国”的说法，令人垂涎的小联盟自由球员 - 七个赛季后可以获得 - 通常每月签下12,000至25,000美元。当一名球员加入到一个大联盟俱乐部的40人名单中时，他在第一年的收入最低为32,500美元，之后为65,000美元。如果被召唤到大联盟，那么球员将获得本赛季的主要联赛最低分（2010年为40万美元）（或者如果被召回不到一个赛季，则可以获得额定比例）。
签署奖金
每年六月，美国职业棒球大联盟都会举办一年级球员选秀。选定的球员必须在8月中旬截止日期前签字。虽然数据范围很广，但顶级球员可以获得价值数百万美元的签约奖金，以吸引他们与大联盟俱乐部签约，而不是回到下一年的选秀（有些球员选择上大学尽管被选中或者他们觉得他们可以在下个赛季获得更好的交易）。 2010年，匹兹堡海盗选择Jameson Taillon排名第二。他获得了当年所有球员的最高签约奖金650万美元。
道路钱
在公路旅行中旅行的玩家（不在他们的主队的球场玩）每天25美元的餐费。小联盟球员并不总是用这笔钱作为食物。 Dirk Hayhurst，2011年坦帕湾光芒组织的投手，写了他作为“牛棚福音书”中的小伙伴的经历。他注意到其他球员利用这笔钱赌博或贿赂队友以获得更好的公共汽车座位的情况。
刚过来
虽然顶级选秀权将获得有利可图的签约奖金，并且可以轻松地完成小联盟的磨练，但对于那些在后几轮选中的人来说也是如此。许多玩家留在寄宿家庭，允许玩家住在他们的家中，好像他们是家庭成员，以帮助省钱。一些玩家共享公寓。一篇“美国棒球”文章描述了这样一种情况：六名球员一起生活并购买了一台电视，并计划将电视归还给他们。