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有时，政府或其他大型实体将试图为特定市场中的某些行为者提供激励。例如，政府可以选择向生产替代能源的公司提供税收抵免或其他支付。鼓励某些行为，特别是货物生产的政府提供的财政激励被称为补贴。补贴可以发挥重要作用，但也存在各种问题。
补贴
补贴的定义相对宽泛，因为它可以包含政府向个人或组织付钱的任何时间，因为它已经执行了特定的行动。但是，该术语最常用于指向发展或开采某些产品的公司或寻求购买特定产品的各方支付的款项。
功能
当生产或购买产品的各方获得补贴时，它会鼓励各方继续生产或购买该产品。这鼓励了产品的生产和消费。这可能会鼓励具有积极辅助效应的行为。例如，如果政府补贴绿色能源的生产，这可以导致污染减少。
好处
政府补贴是支持商品和服务生产的一种极好方式，自由市场没有足够的生产动力，但满足了至关重要的需求。例如，担心能源过于昂贵的政府可能希望帮助补贴其生产或购买，从而为消费者带来更便宜的价格，并允许更多人加热和照亮他们的家园。
缺点
批评者抱怨补贴扭曲了自由市场的运作并导致不必要的开支。例如，作为出版时间，美国政府每年花费数百万美元向不使用土地种植玉米和其他作物的农民支付费用，以便将价格保持在允许其他农民生存的水平。有人说允许自由市场决定玉米价格可以节省政府和消费者的钱。