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道琼斯公司是美国出版界的巨头，尤其是金融信息公司。道琼斯公司的创始人之一查尔斯·道（Charles Dow）也创立了华尔街日报（WSJ），这是另一家金融新闻界的巨头。与华尔街日报一起，查尔斯道琼斯创造了道琼斯工业平均指数（DJIA）。
当金融业的专业人士或粉丝通俗地提到“道琼斯指数”时，他们可能指的是道琼斯工业平均指数（尽管还有其他一些道琼斯指数，包括道琼斯道琼斯指数和全球道琼斯指数）。当新闻主播报道道指当天下跌时，她指的是道琼斯工业平均指数。
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了解什么股票构成道琼斯工业平均指数。道琼斯工业平均指数包括美国上市的30家最大和最知名公司的股票，这些公司提供非运输和非公用事业的商品和服务。因为道琼斯工业平均指数的目标是衡量整个美国经济的表现，所以“工业”的定义是有意的。 “华尔街日报”的编辑保留了这些股票的清单，因此这个过程有点主观。
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获得道琼斯工业平均报价。众多金融网站提供股票和指数报价，包括实时报价和延迟报价。不同的公司使用不同的符号来表示索引：“^ DJI”（Yahoo! Finance）; “DJIND”（E * Trade Financial）; “DJIA”（TD Ameritrade）; “DOW”（money.cnn.com）。同样，由于道琼斯工业平均指数是指数而非安全性，因此公司可以使用不同的“符号”来跟踪各个系统中的指数。
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了解如何阅读索引报价。报价通常显示价格（指数中30家公司中每一家公司的最后交易的累计价格）;开盘价/高/低/先前收盘价;年初至今（YTD）价格变动百分比;交易量（当天30家公司的股票交易总数）;和52周的价格范围（高和低）。
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比较指数所依据的个股。组成道琼斯工业平均指数的30家公司是该国最大的公司之一。但这并不意味着他们对影响小公司的力量免疫。从1925年开始，通用汽车就是道琼斯工业平均指数的一个组成部分，直到汽车制造商在2009年破产。花旗集团于2009年被取代，自1997年以来一直是一家零部件公司。
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将DJIA与其他指数进行比较。标准普尔（S&P）500，罗素投资集团的罗素2000和威尔希尔5000指数是其他受欢迎的股票市场指数。道琼斯工业平均指数追踪30只股票，而Wilshire 5000，顾名思义，追踪5000只股票，因此被视为股票市场总指数。道琼斯还提供了许多其他指数，如国际和技术指数。没有一个指数可以提供市场的全貌，所以一定要查看其他指数。