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斯塔福德贷款是学生通过联邦政府向大学借钱的主要方式之一。这些贷款发给本科生和研究生，用于支付合格的大学费用。直接和无补贴是两个特征，可用于描述一些但不是所有类型的斯塔福德贷款。
直接与FFEL
从2010年7月1日开始，联邦政府只提供直接的斯塔福德贷款。它们被称为直接贷款，因为联邦政府是贷款人，所以他们直接来自政府。在2010年7月1日之前，学生还可以通过联邦家庭教育贷款（FFEL）计划获得斯塔福德贷款。该计划允许私人贷款人向斯塔福德贷款支付政府担保违约担保。因此，一些学生仍在偿还FFEL Stafford贷款，但所有新贷款都是斯塔福德直接贷款。
政府补贴
一些斯塔福德贷款由政府补贴，而其他贷款则没有补贴。根据FFEL计划和直接贷款计划发放的贷款可以获得补贴或无补贴。通过补贴贷款，联邦政府支付学生在学校期间或由于任何其他原因推迟贷款支付时产生的所有利息。这可以防止贷款余额增加，而学生没有付款并节省学生的钱。只有一些学生有资格获得补贴的斯塔福德贷款，而几乎所有学生都可以获得无补贴的斯塔福德贷款。
利率
自2006年7月1日以来支付的大多数无补贴和补贴的斯塔福德贷款的固定利率为6.8％，无论是直接贷款还是FFEL贷款。 2008年7月1日之后，向本科学生发放的斯塔福德贷款获得了补贴。2008至2009学年的贷款利率为6％，2009至2010学年为5.6％，2010年至2011年为4.5％学年和2011至2012学年的3.4％。截至2011年4月，2006年7月1日之前发放的所有斯塔福德贷款的可变利率为2.47％，即递延或宽限期贷款的1.87％。这些费率每年六月重置。
底线
直接无补贴斯塔福德贷款的直接和无补贴重叠类别，这是最广泛使用的联邦学生贷款类型。因此，人们有时不会使用“无补贴”这个词来形容它。然而，直接补贴的斯塔福德贷款和直接无补贴的斯塔福德贷款处理利息的方式存在重大差异，因此学生应该确定他们获得了哪些贷款。有资格获得直接补贴斯塔福德贷款的学生应该在获得其他类型的学生贷款之前接受这些贷款。