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哈佛商学院（Harvard Business School）高级讲师罗伯特•波森（Robert C. Pozen）表示，美国可能的14.3万亿美元公共债务（截至2010年底）将对该国产生严重的未来影响。如此高的数字可能会导致更高的利率，更慢的经济增长以及SSI等联邦权利计划的严重问题。
公共债务总额
公共债务总额是一个国家公共和私人金融负债的总金额。它不包括公共部门单位之间的内部债务。例如，如果一家城市公交公司欠市政公共设施的租金，则在公共债务总额中不考虑这一数额。
不包括
公共债务总额确实包括公共债务，例如欠私人公司的城市，州和政府资金以及抵押贷款，个人贷款和信用卡债务等私人债务。
占GDP的百分比
一些金融专家表示，公共债务总额不应超过一国国内生产总值的60％（每年在一个国家内生产的所有商品和服务的市场价值）。在美国，公共债务总额占GDP的30％至90％，对通货膨胀或整体经济增长的影响相对较小。
债务后果
在波士顿环球报2010年2月的一篇文章中，Pozen写道，如果公共债务总额开始保持在90％左右，外国投资者可能会担心该国能够控制支出，并将开始要求更高的利率购买美国国债数量不断增加。举一个微观的例子，如果一个人开始承担大量债务，银行将要求更高的贷款首付，或者给予客户更高的利率。在与国家的宏观层面上是一样的。
公共债务总额效应
较高的利率将影响那些有信用卡债务的人，具有可调利率抵押贷款的房主以及一般有借贷需求的私人和公共实体。由于需要更多资金来偿还债务，因此随着公共债务总额的攀升，该国的总体经济增长开始放缓。由于政府试图对债务增加和经济增长放缓作出反应，社会保障和医疗补助等计划可能会被削减，而且任何类型的支出都不会对国家的运作产生重要影响。
经济周期
经济通常会循环。随着公共债务总额的增加，政府和自由市场的反应是限制它并使国家继续运转。随着战略生效，公共债务总额减少。丰富的时代导致支出增加，债务再次开始上升。