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宏观经济学处理大局。供给和需求是许多人熟悉的术语，但它们通常用于特定经济的背景下。然而，对整个经济体的研究必须涉及经济中供求总和 - 换言之，总体而言。货币的名义价值不会改变（1美元的账单总值1美元），但随着价格波动，单位货币的购买力会发生变化。利率通常用作衡量借贷成本的指标，而这种成本的变化对经济中的总需求有重要影响。
鉴定
总需求是一个宏观经济术语，指的是特定价格水平的经济体中的商品和服务总量。在图表上绘制这两个图表会产生所谓的总需求曲线，反映出价格和需求可能会发生变化的事实。 AD曲线呈下降趋势，因为随着价格上涨，对商品和服务的需求下降。利率代表货币成本，因此对价格和总需求产生影响。
特征
总需求的标准方程是：AD = C + I + G +（X-M），其中C是消费者对商品和服务的支出，I是资本投资，G是政府支出，X是总出口，M是总进口。数量（X-M）提供净出口数据。总的来说，这些因素构成了经济体国内生产总值的总需求。
效果
利率的变化会影响AD方程的几个组成部分。最直接的影响通常是资本投资。当利率上升时，借贷成本的增加往往会减少资本投资，因此总需求总量会减少。相反，较低的利率倾向于刺激资本投资并增加总需求。
功能
利率的变化也会对消费者支出产生深远的影响。大多数人借钱购买房屋和汽车等物品，较高的利率会增加购买的总成本（价格），因此可以减少这种借贷和支出的总额。消费者支出是美国总需求的最大组成部分，因此波动会对整体经济产生重大影响。
意义
利率对总需求的影响是控制利率是货币政策的有力工具的原因。美国国债市场是确定利率的一种方式 - 不是通过法令，而是通过市场力量。同样，银行间拆借利率的衡量标准，如伦敦银行同业拆借利率，代表了实际的货币成本。另一方面，联邦公开市场委员会设定的联邦基金目标利率是一种蓄意的，有时是有争议的尝试，通过根据利率对总需求的影响来影响利率来操纵经济周期。