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第二层是构成银行资本结构的三个层面之一。一级资本包含银行的主要资本，主要包括普通股和留存收益。二级资本仅限于一级资本的100％，被视为银行资本的二级资产，主要包括重估储备，其中包含与公司资产价值增加相关的金额;一般损失准备金，或吸收未确认损失的金额;和次级债，如债券。二级债券是一种次级债券，因为它们在银行清算时没有首次债权要求。
特点
二级债券至少有五年期限，并且需要定期摊销。这些债券有时作为资产支持证券的一部分发行，或者由基础资产池支持的证券和抵押抵押债券，这种概念将抵押转化为债券以便将其出售给投资者。
潜在的好处
律师Mark Van Deride和Satish M. Kini在波士顿学院法律评论中写道，由于长期债务持有人的存在，二级债券等二级债券的能力减少了银行承担风险密切关注他们的投资。这些长期债务持有人对银行采取的行动的市场反应可能会使监管机构对潜在问题感到不满。发行此类债务还会增加银行对财务信息的披露，从而提高银行活动的透明度。
风险等级
由于它们是次级债的形式，二级债券被认为是一种风险较高的投资形式，必须具有较高的回报率。如果银行破产，投资者就有可能不收取投资，因为他们对资产有二次索赔。银行发行的二级债券的数量可以用来确定联邦存款保险公司（FDIC）向银行收取的存款保险金额。
回报率
由于发行人必须支付较高的利率，二级债券不被视为银行的有吸引力的债务形式。由于投资风险较高，投资者的回报率较高。其他风险溢价和契约可由债权人协商作为额外的投资保护。