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诉讼时效是州或联邦法律，限制当事人寻求法律诉讼的时间长度。在伊利诺伊州，州法律决定了收债员必须对未付账单或违约行为提起诉讼的时间。根据债务类型，诉讼时效期限为3至10年。
贷款和书面合同
如果合同是书面形式，则诉讼时效为10年。个人，汽车和发薪日贷款都有10年的诉讼时效。私立学生贷款也可以执行10年，但联邦学生贷款没有法定时效。诉讼时效自上次活动之日起计算。在贷款中，上次活动的日期通常是在违约之前进行的最后一次付款。如果您在贷款收款时付款，则诉讼时效可能会重新开始。即使安排偿还债务或承认债务有效也可以重新启动时钟。
口头协议
您不一定需要书面合同才能使协议具有法律约束力。伊利诺伊州的口头合同或“握手协议”有5年的诉讼时效。如果您与另一方达成了口头协议，如果您没有拖延交易，它可以在小额索赔法庭起诉您。口头合同通常与保姆，狗步行者，草坪服务和机械师一起进入。如果有口头承诺偿还这笔钱，朋友之间的非正式贷款也可被视为口头合同。
信用卡
伊利诺伊州没有规定开放式账户的法定时效，其中包括信用卡。这类账户的诉讼时效可能是5年或10年。 2009年，伊利诺伊州上诉法院裁定，如果没有书面合同，信用卡债务的诉讼时效为5年。如果有书面合同，则适用10年的诉讼时效。
其他债务
其他杂项债务可能不属于伊利诺斯州诉讼法规所涵盖的类别之一。例如，无偿停车或交通罚单被视为民事违规行为。没有任何限制法律诉讼的法定时效，因此可以在收集之前强制执行。伊利诺伊州的无偿子女抚养费也没有法定时效。即使在孩子达到18岁之后，也可以收回儿童抚养费。州所得税审计的诉讼时效是从到期日或纳税申报表的归档日期起3到3年半，以较晚者为准。如果您写了不好的支票，可能会被列为刑事或民事支票，具体取决于支票金额。起诉小额索赔法院追讨不良支票的诉讼时效为3年。