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对于计划上大学的许多学生来说，经济援助是必需的。事实上，国家教育统计中心发现，在2007-2008学年，66％的本科生获得了某种类型的经济援助。这些学生每年在学校申请经济援助，以抵消高等教育的费用。
类型
学生可以使用三种基本类型的经济援助。赠款和奖学金基本上是“礼品援助”，因为它们都不需要学生或家庭的还款。另一方面，学生贷款需要还款。 2007-2008学年，34％的学生获得联邦斯塔福德贷款，利率较低，并有延期选项，允许学生推迟到毕业后付款。
覆盖
由于大多数类型的经济援助都是以需求为基础的，因此学生必须估算其费用，以确定每年上学的费用。在确定需要时，学生不仅应包括学费，还应包括相关费用，食宿，书籍，学习用品，交通，健康保险和杂费。杂费可以包括学生在一年中预期的任何其他货币需求，从意外的紧急情况到服装。
合格
学校使用特定的公式来确定哪些学生有资格获得经济援助。考虑到学生的个人储蓄和家庭的财务状况。由于学校希望未婚学生的家庭为他们的教育做出贡献，他们必须披露他们所有的财务信息。这包括其投资组合，银行账户余额，年收入和房地产所有权的数据。学校使用这些信息来计算估计的家庭贡献。学校从上学总费用中扣除这个数字，以确定学生需要多少援助资金用于教育费用。
支出
大多数补助金，奖学金和贷款资金直接进入学生的学校。在支付每年的学费之后，财务办公室将通过将钱存入银行账户或邮寄支票来退还差额。学生可以使用这些资金来支付与其教育相关的其他费用，包括书籍，住房，食品和交通。学生还可以选择将钱存入他们的账户，以用于未来的学费支付。