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401（k）是雇主赞助的退休计划，成立于1980年。它的名字来自美国国税局下达的部门。这些计划旨在允许员工在税前基础上将其部分收入纳入计划。与提供确定福利的养老金计划不同，个人定义对401（k）计划的贡献，并且不保证最终的利益。 401（k）是定额供款计划。
特征
对401（k）的捐款是在税前的基础上进行的。因此，员工的优势是在缴纳年度的税收减少。除了对缴费的税收减免之外，账户内部投资的利息和收益也会延迟纳税。与其他因股息，利息或资本收益而引发税收的投资不同，401（k）内的资金在从账户中提取之前就会避税。撤回的资金通常在撤回的那一年作为普通收入征税。
优点
定义供款计划（例如401（k））的好处很多，但最大的好处来自定义供款的能力。与养老金等固定福利计划不同，您可以决定计划的金额和时间，您可以随时开始和停止捐款。这种灵活性允许您根据您的财务需求控制您节省的金额。此外，401（k）计划通常提供多种投资选择，让您可以控制投资方式。
缺点
定义供款计划（例如401（k））的问题在于，它很少或根本不保证您将来的利益。根据资金的投入方式，您的利益每天和每年都会波动。当市场存在不确定性时，做出错误的投资选择或者根本没有足够的储蓄可能会对您的退休产生负面影响。
备择方案
虽然大多数雇主提供定额供款退休计划，例如401（k），但有些则没有。如果您想为定额供款计划做出贡献而您的雇主不提供定额供款计划，您可以在其他地方寻找税前节省。对大多数人来说，最好的选择是传统的个人退休安排/账户（IRA）。这些个人退休账户允许相同的税前缴款，但您开立账户;您的雇主不会开立账户。自营职业者有更多的选择，如Keogh，简化的员工养老金个人退休账户（SEP IRA）甚至是Solo 401（k）。
注意事项
由401（k）提供的慷慨减税优惠受到一些限制。最大的是对提款的限制。年龄和就业状况要求可以使您在退休年龄之前难以获得资金。有些计划提供401（k）贷款，允许您在需要时从您的帐户借款。在提供时应考虑这些限制，并应提供应急基金以支付意外费用，这样您就不必使用401（k）。