兑换外币意味着将一种货币（如美元）换成另一种货币，例如欧元。由于这两种货币都可用于在世界不同地区购买商品和服务，因此如果计划在不接受本国货币作为付款的地区旅行，则必须进行货币兑换。外国的另一个人可能不希望将旅行者的钱兑换成他们不能轻易使用的货币，这就是为什么通过银行，酒店或主要零售商等大型机构进行兑换的原因。
在进行货币兑换时，一个人可以在国外使用现金，旅行支票甚至ATM机。进行货币兑换最重要的部分是当前汇率 - 您可以为本国货币的每个单位购买的外币金额。由于全球市场的变化，汇率随时间波动，并且基于货币的可取性和购买力。例如，如果我能以1000美元在美国购买电视机，而日本同样的电视机售价为10万日元，那么汇率的基本估计是1r = 100日元。然而，许多因素可能使汇率偏离直接购买力等价，例如政治不稳定，政府货币政策，利率和贸易平衡。
银行和大型机构愿意将一种货币换成另一种货币，因为每种货币都有能力以较快的价格持有并轻易兑换货币。每当个人使用其中一个交易所时，他们不会以实际当前汇率进行兑换，而是以略低于实际汇率的汇率进行兑换。也就是说，如果美元以实际汇率在100日元兑换1，那么银行可能只会给你95美元的每一美元 - 这笔交易基本上是一小笔费用。通常情况下，使用自动取款机可以为个人提供比使用人工出纳员更好的汇率，但机器通常会自行收取取款费用。