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每个债券都由至少一家债券评级公司评级。债券评级为投资者提供有关债券及其发行人的重要信息，并允许投资者在决定是否购买债券时做出明智的决定。债券评级已成为投资者在分析债券时所依赖的重要工具。
谁对债券进行评级？
标准普尔，穆迪和惠誉是三大债券评级公司。当公司或市政当局正在发行债券时，他们会雇用一个或多个债券评级公司对债券进行评级。如果债券评级公司没有对其进行评级，投资者将不愿意投资债券。
什么是债券评级？
在被公司或市政府聘用以评定债券后，债券评级公司会评估公司或市政当局的财务状况以及债券的结构。它们决定发行人支付利息的能力以及债券到期时偿还债券面值的能力。根据这一分析，债券评级公司发布评级。三家主要的债券评级公司都有自己的评级体系。
分析债券的安全性
投资者依靠债券评级来确定债券的安全性。个人投资者，甚至许多机构投资者，没有资源或专业知识来执行确定债券安全性所需的分析。债券评级为投资者提供了一种方便快捷地确定债券安全性和发行人信誉的方法。
确定利率
由于投资者依靠评级来确定债券的质量，债券支付债券持有人的收益率由债券的评级决定。评级较高的债券通常具有较低的收益率和利率。较低评级债券的收益率和利率较高。债券评级与其收益率之间关系背后的原因是投资者在投资低质量债券时承担更高风险水平时需要更高的薪酬。
警告
金融界的许多人都对债券发行人和债券评级公司之间的关系变得谨慎。他们认为可能存在利益冲突，因为债券发行人向评级公司支付了评级债券的费用。事实上，一些监管机构开始研究这种可能的利益冲突，以确定债券评级受到评级公司从发行人那里收到的付款的影响。在研究债券投资时，投资者必须了解发行人与评级公司之间的关系。