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虚拟信用卡（有时称为受控支付号码）是一些银行和信用卡公司提供的服务，以帮助在线购物者防止欺诈。虽然它们有缺点，但它们是目前可用的最佳在线安全措施之一。
网上购物的危险
欺诈 - 信用卡总是危险 - 在线购物时要特别注意防范。看似合法的网站或程序可能只是用于收集信用卡号码的技巧，如果连接缺乏正确的安全性或者在线公司的数据库被黑客攻击，甚至可能会监视合法交易。虽然大多数信用卡公司不会让他们的客户承担因欺诈而损失的大部分金钱的责任，但在您不知情或未经您同意的情况下，访问您的信用卡号码并不是您想要提供给任何人的，因为这可能是第一步在更大的身份盗窃活动中。
虚拟信用卡
什么通常被称为“虚拟信用卡”实际上只是一个信用卡号码。发行虚拟卡的提供商通常会提供要在您的计算机上安装的软件。使用此软件将生成一个临时信用卡号码，与您的永久信用卡号码绑定，可用于在线购物。这个号码不能追溯到您的真实信用卡或您的身份，也不会永远存在，因此小偷或不道德的商家将无法使用它。
持续时间
一些虚拟信用卡仅供一次使用。每次进行在线购买时，您都会生成一个新号码。其他人可以在特定时间或特定支出后过期。还有一些可能会持续更长时间并且可以多次使用，但仅限于一个商家;任何试图用它们在其他任何地方购买的人都将被拒绝。您的虚拟信用卡究竟如何运作取决于您的提供商和您选择的计划。
供应商
“受控支付号码”系统由总部位于都柏林的Orbiscom公司（现为MasterCard的子公司）开发。目前支持它的信用卡提供商包括花旗，发现和美国银行 - 请参阅资源部分以获取所有三个链接。
类似服务
虚拟信用卡不是防止在线欺诈的唯一方法。像PayPal这样的服务可以调解商家和顾客之间的交易，允许转账，而无需向您光顾的每个商家透露信用卡号。预付信用卡 - 也由许多提供商提供 - 在激活时被批准用于一定数量的金钱，防止小偷在达到限制后继续使用它们。
效用
因为虚拟信用卡可能很麻烦 - 而且因为客户通常只需支付50美元的欺诈性信用卡费用 - 许多人不会利用这个程序。但是，如果您进行大量网上购物并且不愿意将您的卡号提供给PayPal等服务，虚拟信用卡可以成为防止欺诈和身份盗用的有效方法。