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一家投资公司开设一家名为共同基金的基金，然后鼓励股东投资共同基金。共同基金通常有一个主题，如“指数500公司”或“长期投保市政债券”。投资公司使用投资资金购买符合共同基金主题的各种金融投资股票。虽然共同基金的投资者可能只拥有共同基金的一部分，但共同基金本身拥有多个投资的多个股份。
什么是共同基金
风险等级
所有共同基金都有一定程度的风险，因为政府没有给它们投保。虽然过去的表现通常是未来表现的良好指标，但没有人能保证特定的共同基金能够提供一定程度的投资回报。投资公司通常会为每个共同基金分配一定的风险，例如低风险或高风险，以便投资者可以就哪个共同基金选择做出明智的决策。
共同基金经理的角色
每个共同基金都有一名共同基金经理，负责监督共同基金的发展。共同基金经理以及一个金融分析师团队研究投资领域，并就购买或出售哪些股票或债券作出知情决定，以使共同基金获得最高回报率。
负载与空载共同基金
一些共同基金收取初始投资费用，称为“负载”。例如，如果共同基金的负担为1％，那么当您在基金中投入1,000美元时，您的共同基金账户中只会看到990美元。其他共同基金不收取初始投资费用，因此初始投资1,000美元将全部1,000美元投入共同基金。这种共同基金被称为“空载”共同基金。
共同基金股份
当您投资共同基金时，您拥有该基金的一定数量的股份。与股票价格一样，共同基金份额的价格也会波动。因此，您可能会发现，您在共同基金中持有的股票价值一天较高而下一年较低。如果您选择以共同基金出售您的股票，您将负责通过增加股票价值来缴纳税款。如果您赔钱，那么您可以扣除损失。
将利润和损失传递给共同基金所有者
在这一年中，共同基金经理将用共同基金的资金买卖股票，债券或其他投资。这些决定的利润和损失会定期传递给共同基金的所有者。投资公司将此收入报告给联邦政府，即使您将利润再投资于共同基金，您也必须为利润纳税。