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现代制造包括生产产品及其组件所必需的过程。在工业革命之前，制造只是意味着手工制造产品或商品。大多数家庭在农场或家中工作。工业革命引发了重大变革，带来了我们今天仍在使用的发明，包括缝纫机和灯泡。它为我们所知的制造业奠定了基础并铺平了道路。
工业革命
工业革命改变了货物的生产方式。制造商不再在家中手工生产物品，而是开始使用机器在更短的时间内生产出多个数量的产品。在18世纪后期，工业革命到达了美国。纺织品制造业，玻璃制造业，采矿业和农业产业都发生了重大变化。纺车，水车和蒸汽机接管了工匠的角色。由于物品更便宜，生产更快，供应量增加。需求大于供应，这允许工厂开放。纺织工厂在美国各地成倍增长。男人和女人不仅在工厂工作，而且孩子也这样做。 1833年的“工厂法”成立，限制了儿童可以工作的时间，并为工厂设定了一定的标准。
装配线
1908年，亨利福特和查尔斯索伦森安排了制造系统的所有关键要素，包括机器，工具，产品和人员来制造Model T汽车。福特开发了装配线，为生产线上的每个人分配特定任务，以快速有效地建造汽车。 1908年至1927年间，福特制造了大约1500万辆T型车。他甚至向员工支付了足够高的工资来买得起汽车，也让他们成为消费者。
精益制造
丰田汽车公司于1948年开发了精益生产的概念。目标是通过识别和消除浪费来改善生产流程。这种方法非常不同，需要更多的持久性。多年来，丰田一直致力于改善系统。直到20世纪70年代，精益生产系统仍主要局限于日本。在此期间，英国的汽车制造商也开始采用精益生产制造系统。在20世纪90年代，精益制造的概念开始在汽车工业之外传播。它已被用于航空航天，消费电子，建筑，医疗保健，食品制造和肉类加工。
机器人
西屋电气公司于1926年创建了Televox机器人。这是第一个机器人实际上用于“有用的工作”。 Televox是一名用于管家职责的机器人女佣。 1937年，该公司建造了一个名为Elektro的吸烟，说话和行走的人形机器人。它在1939年和1940年的世界博览会期间展出。
第一台工业机器人Unimate是在20世纪50年代创建的。 1961年，它在通用汽车装配线上工作。创始人George Devol与Joseph Engelberger合作开发了世界上第一家机器人制造公司Unimation。
2008年，美国空军第174战斗机联队成为第一个全机器人攻击中队，当时他们从驾驶飞机转移到遥控收割机无人驾驶飞机。