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研发成本（或研发）的会计规则很简单：研发是一项费用。从理论上讲，研发费用可能会为公司带来可观的资产;但是，他们可能不会。这种不确定性是财务会计规则将研发视为费用而不是允许公司将成本资本化的原因，因为有形资产的折旧将具有可确定的成本和使用寿命。
研究与开发
研发对经济产生了重大影响，产生了我们今天享受的一些生物舒适和技术进步。公司花费数十亿美元用于研发以产生未来收益，但并非所有研发都能带来成功的创收资产。因此，会计规则不允许公司将研发费用资本化。此外，与有形资产不同，研发可能没有明确的使用寿命。允许公司将研发成本资本化，将其视为资产，允许操纵收益。
会计处理
根据美国公认会计原则规则，SFAS 2，研究和开发成本会计，公司必须在发生的年度中将研发费用作为费用。公司还必须在其财务报表中披露总的研发成本。 SFAS 2将研发的研究部分视为“旨在发现新知识的计划研究或刑事调查”，可能导致新的或改进的产品，服务，流程或技术。操作词是“可能”，因为公司从不知道其研究工作是否会取得成果。研发的发展方面是概念的制定，设计和测试。公司在研发活动中使用的费用材料，设备和设施，包括研发的有形部分的折旧。
大写
资本化允许公司将资产成本分摊到未来期间。例如，折旧允许公司在估计的使用年限内分摊其有形资产的成本。相比之下，研发是一种可能会或可能不会产生资产的费用。例如，一家制药公司可能会在下一个奇迹药物上花费大量的研发资金，并期望它在药物专利的整个生命周期内产生10亿美元的销售额。但是，如果奇迹药物不符合联邦药品管理局的批准，它将永远不会上市。
收益
允许公司资本化而不是花费其研发成本为操纵收益打开了大门。例如，一家大型研发费用的公司显示出比没有资本化的公司更好的盈利结果。此外，研发费用的资本化使收益变得均衡，这是一个不切实际的假设，因为管理层不知道其当前的资本支出是否会带来未来的收益。