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如果您的联邦纳税申报表看起来与众不同，您通常会收到美国国税局的通知。美国国税局的主要职能之一是确保美国人通过报告其所有收入并仅采取适当的扣除来支付其公平的税收份额。在大多数情况下，美国国税局只有几年时间可以审核您的纳税申报表，但该时间范围可以延长。
标准审核时间
通常情况下，美国国税局可以选择审核您的纳税申报表，最长可达三年 - 当您提交退货或退货到期日期。例如，当您提交2011纳税年度的申报表时，将于2012年4月15日到期。如果您在该日期之前的任何时间提交申请，美国国税局将在2015年4月15日之前审核您的申报表。如果您在2012年8月1日提交申报表，美国国税局可以在2015年8月1日之前对您进行审计。但是，由于国税局通常必须在三年时间内完成审计，因此大多数退货都会被选中进行审计提交后18至24个月内。
延长审核时间
如果您已经过审计，则完成审计的时间框架保持不变。如果您正在等待IRS审核您的审核结果，IRS必须在三年内回复您并完成审核。为避免违反三年审计规则，在某些情况下，美国国税局可能会要求您自愿延长时间段。如果您质疑已完成审核的结果，也会发生这种情况。或者如果原始审计足够复杂，IRS审查员只需要更多时间。尽管授予此权限可能看起来有点违反直觉，但在大多数情况下，与IRS合作而不是对抗它会对您有利。
骗局
三年审计规则的主要例外是税务欺诈案件。如果您故意提交欺诈性申报表并且美国国税局可以证明这一点，则对您的纳税申报表的审计没有法定时效。然而，即使在这些情况下，美国国税局通常也不会回溯超过六年来审计回报。
审计类型
当您听到“审核”一词时，您可能会自动设想与IRS收入代理人面对面会面。实际上，有三种类型的审计，并不是所有审计都涉及面对面的会议。最常见的IRS审计类型称为“通信审计”，因为它只涉及纳税人和IRS之间来回传递的信件和文件。如果您被要求办公室审计，您必须到IRS办公室，并提供IRS要求审查的文件。第三种类型的审计是现场审计，其中IRS代理实际出现在您的家中或企业所在地以审查您的退货。每种类型的审核均受标准的三年期限限制。