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查看公司的财务报表可以让投资者了解公司的表现以及与竞争对手相比的排名。坐在会议室，仓库或制造工厂可能是下一个最好的事情。损益表显示投资者在特定时期内的收入。但是，公司的损益表本身并不能提供全面的信息。此外，公司可以操纵收益。
收入证明
损益表或损益表显示了公司在考虑收入减去支出后的净收益。成功的公司在一致的基础上发布高于平均水平的收入，或者至少经常足以让投资者满意。然而，损益表只讲述了公司正在发生的事情的部分故事。为了全面了解，投资者应该审查其他财务报表，例如资产负债表，现金流量表，留存收益表和公司备忘录以及脚注。
操纵收益
一家上市公司有动力发布强劲的收益。收入增加通常意味着更高的股价。在某些情况下，管理层可能会感到有压力使公司看起来比现在更健康。例如，公司可以通过提前确认销售额来提高销售额。在另一个示例中，公司可以更长时间地折旧其资产，从而记录较低的折旧费用（非现金项目）以降低其费用基础。一家公司有很多方式可以夸大其收益，迫使投资者成为财务侦探。财务分析师必须不断调整以“正常化”公司的收益。公司按照美国证券交易委员会（SEC）的要求报告其财务业绩，但投资者不知道公司的损益表在过渡时期显示的内容。
财务比率
财务分析是使用公司财务报表来确定其运营效率的过程。仅使用损益表将不允许您了解公司收入组成部分与业务其他方面之间存在的其他关系。财务比率分析使用损益表，资产负债表和现金流量表的不同部分来评估业绩。例如，营业利润率 - 即营业收入除以销售额 - 仅使用损益表。但是，存货周转率同时使用损益表和资产负债表（销售成本除以平均库存）。
同行评审与比较
您不应该只在一段时间内查看公司的损益表。相反，您应该随时间比较损益表以检测任何异常趋势，例如损益表中出现的各种行项目的峰值。您必须将公司的财务业绩与其竞争对手的财务业绩进行比较。您可以将财务比率与同行组进行比较，以评估公司的表现是否高于或低于竞争对手。通过这种方式，您可以就是否投资公司做出更明智的决策。