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一旦他们被监禁，许多囚犯的工资就不足以满足提交联邦所得税申报表的最低收入要求。但是，由于监禁前的收入，与配偶的共同所得税申报表或与投资收入相关的纳税义务，许多囚犯确实有合法的需要提交所得税申报表。其他人提交欺诈性回报以试图欺骗系统。
最低收入水平
虽然许多联邦和州监狱的囚犯工作和领取工资，但他们的个人工资通常远低于每小时1美元，远低于联邦所得税负债的最低收入门槛。这些限制每年都有所不同，2010年65岁以下纳税人的最低限额为9,350美元。但是，纳税人还必须提交退税以收取退税和税收抵免，例如获得所得税抵免（EITC），尽管囚犯的工资不符合EITC信贷的条件。
非居民和部分居民
在家乡以外的监狱中新近被监禁的囚犯可能需要根据其特殊情况在监禁的第一年提交非居民或部分居民国家所得税申报表。例如，一名在被判犯有刑事罪名之前住在纽约但被转移到宾夕法尼亚州联邦监狱的囚犯可能需要在两州提交所得税申报表。每个州的确切要求各不相同;囚犯需要咨询他们的律师或辩护律师，了解他们的具体情况。
税务申报程序
大多数监狱为囚犯提供基本税务表格。此外，大多数联邦和许多州的所得税表格都可以在互联网上找到，尽管囚犯可能对打印机的访问权限有限。需要提交联合所得税申报表的囚犯可以填写他们的信息，然后将表格转发给他们的配偶或法律代表以完成该程序。由于必须通过邮件传递表格或等待配偶或法律代表访问，因此建议允许额外的准备时间来完成纳税申报程序。
囚犯税务欺诈
CBS新闻报道，全国各地的囚犯在2009年负责超过1.3亿美元的税务欺诈。尽管每小时收入只有几美分，但肆无忌惮的囚犯使用监狱设施提供的报税表来提交欺诈性的纳税申报表，索赔额从几百美元到八千多美元不等。这些损失是45,000个欺诈性回报的结果。根据“亚特兰大宪法报”，美国国税局在2009年成功捕获了监狱囚犯所有涉嫌税务欺诈案件的87％，收回了约2.56亿美元。