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根据俄勒冈州立大学的说法，联邦政府在1938年规定了最低工资标准。随着通货膨胀的增加，政府通常会提高最低工资。虽然提高最低工资似乎对国家有利，而降低最低工资似乎有一系列不利影响，但两者都有利有弊。
提高最低工资和失业
虽然提高最低工资意味着最低工资的工人会赚得更多，但对最低工资工作的需求也会减少。一个普遍的共识是，提高最低工资将加速通货膨胀，因为较高的最低工资会迫使公司承担超额成本。然而，George Mason大学的研究生Matthew B. Kibbe解释说，公司通常会在增加成本时削减工作而不是提高价格。由于公司可能会在最低工资提高时削减工作，至少在最初阶段，许多人可能会受到伤害而不是受到改变的帮助。
降低最低工资和支付账单
虽然公司经常在最低工资增加时裁员，但在最低工资降低时雇用更多工人没有任何好处，除非公司需要更多工人。由于降低最低工资而可获得的工作量可能不会超过赚钱少的人。此外，如果最低工资降低，公司没有理由降低价格。这将导致价格保持相对相同，这使得低工资的人几乎不可能支付账单。
提高最低工资的案例
虽然提高最低工资将导致就业机会减少，但它会增加依赖最低工资工作的个人和家庭的收入。这导致更高的生活水平，这可以提振经济，尽管失业可能会在一定程度上抵消这种提振。如果通货膨胀不会在很大程度上发生，人们可以更好地支付基本需求，如家庭和杂货。此外，由于工资增加，有些人将失去政府援助。
降低最低工资的案例
如果降低最低工资，它允许企业，特别是小企业，在困难时期生存。它也不会在很大程度上影响该国较贫穷的人民。大多数制定最低工资的人不是来自贫困家庭。当联邦最低工资在2007年提高到每小时7.25美元时，教授Richard V. Burkhauser和Joseph J. Sabia表示，这一变化只会影响12.7％来自贫困家庭的人。剩余的最低工资工人来自收入较高的家庭，例如夏季工作的青少年。