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高等教育的成本继续上升，随着获得本科学位或研究生学位的成本增加，学生寻求贷款来资助这些学位。学生可以申请私人和联邦贷款。由于联邦政府确保学生可以获得联邦贷款，学生获得联邦贷款比获得私人贷款更容易。但是，一名学生可以借入的联邦贷款金额有限制。
确定学生贷款奖励的因素
学生可以借入的联邦贷款金额取决于几个因素。首先，学生的教育水平发挥作用。大学里的大四学生可以比大学新生借更多的钱。医学生也可以比其他攻读研究生的学生获得更多的贷款。学生在任何特定时间学习的课程数量也会发挥作用。全日制学生可以比不到满负荷信用时数的一半的学生借更多的钱。补贴贷款和无补贴贷款之间也存在区别。
补贴和无补贴
如果学生获得补贴贷款，联邦政府将在学生上学期间支付贷款利息。如果学生获得无补贴贷款，学生必须支付所有利息，但学生可以延期支付利息，直到他完成学业。那时，利息资本化并被加到贷款余额中。政府根据学生的需要为补贴贷款提供奖励，而政府可以向任何学生提供无补贴贷款，无论其是否需要。
最高年度贷款
联邦政府设定学生可以借入的最高贷款额作为补贴贷款和无补贴贷款。联邦政府允许向受抚养学生提供以下最高贷款奖励：•第一年本科生 - 3,500美元补贴和5,500美元无补贴; •二年级本科生 - 4,500美元补贴和6,500美元无补贴; •三年级及以上本科生 - 补贴5,500美元，无补贴7,500美元。联邦政府允许独立学生获得以下最高贷款奖励：•第一年本科 - 补贴3,500美元，无补贴9,500美元; •二年级本科生 - 4,500美元和10,500美元; •三年级及以上本科生--5,500美元和12,500美元。
最大总贷款
联邦政府还规定了学生可以在其教育的每个阶段借入的总贷款奖励。政府授权为一名受抚养的本科生收到高达23,000美元的补贴贷款和31,000美元的无补贴贷款，为一名独立的本科生收到高达23,000美元的补贴贷款和57,500美元的无补贴贷款。研究生可以获得更多的资金，研究生可获得高达65,500美元的补贴贷款和138,500美元的无补贴贷款和医学生获得高达65,500美元的补贴贷款和224,000美元的无补贴贷款。这些数字适用于2008年7月1日之后颁发的年度联邦贷款。