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尽管从表面上看，货币似乎是一种稳定，客观的交换媒介，但货币价值实际上会因许多因素而大幅波动。这些变量中的每一个都有一些冷酷的事实基础，例如可用的货币数量。影响货币价值的因素还取决于主观的心理因素，例如对国民经济实力的看法。
通货膨胀
通货膨胀降低了货币价值。当价格上涨是因为工资高且材料稀缺，购买商品需要更多的钱。相对于您可以随身携带的商品和服务，金钱价值更低。如果它可以在地铁上购买几次旅行，那么一美元的价值就会超过它现在甚至不包括一次旅行。
货币贬值
货币贬值是国家政府宣布其货币价值低于以往的官方行动。一个国家可能决定这样做以使其出口在海外更具吸引力：外国美元可以购买通过贬值货币销售的产品，而不是通过价值完好无损的货币销售。此外，货币贬值使得持有货币贬值的人的出口更加昂贵。这鼓励在国产产品上花钱，并帮助当地工业。
汇率
除了故意采取行政措施来操纵货币价值（如货币贬值）之外，不同货币相对于彼此的价值随着时间的推移而波动。这种波动取决于许多变量，包括发行货币的国家的经济的相对优势。投资者可以根据假设和计算来选择将货币换成一种货币而不是另一种货币，以确定该货币是否会保留其价值。如果全世界的投资者都想要一种特定的货币，那么它就会变得更有价值，因为它需求量很大。
利率
利率是由政府旨在通过提高或降低资金流量来增加或减少资金流量的政策确定的。高利率使货币变得有价值，因为它们提供了良好的回报率并创造了对该货币的需求。如果联邦储备委员会设定高利率，那么外国投资者将希望购买美国货币，然后将其借给它以目前的优惠利率进行投资。
购买力
当它可以购买更多时，金钱更有价值。如果可用商品供应稳定，那么它们的价格会下降，而货币价值会相对于它能买到的价格上涨。计算货币随时间的变化通常涉及评估其购买力。例如，如果一辆新车在1970年花费3000美元并且今天花费20,000美元，那么这种差异表明一美元的价值远远高于此值。