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呼吸治疗师执行诊断程序并为患有暂时或慢性呼吸问题的患者提供治疗。需要呼吸治疗的患者的例子包括肺部未完全发育的早产儿;患有肺部疾病的人，如哮喘或肺气肿;和心脏病发作，溺水事件或震惊的人。美国劳工统计局（BLS）指出，截至2009年，大约81％的呼吸工作在医院。职业生涯既有利也有弊。
优势：就业前景
BLS预测，至少在2018年，就业机会和工作稳定性应该对呼吸治疗师非常有利，因为这个职业的就业增长速度远快于平均水平。人口老龄化更可能需要呼吸治疗心肺疾病。此外，呼吸治疗师在诸如紧急护理，疾病预防和肺病的早期检测等保健领域中发挥着越来越大的作用。
优势：薪水
呼吸治疗岗位对于仅需要两年副学士学位的医疗职业来说非常有效。截至2009年5月的平均工资约为每小时26美元或每年54,200美元，表明BLS。前25％的呼吸治疗师每年的收入超过62,500美元。据PayScale薪资调查网站报道，截至2010年12月，一些经验不足一年的呼吸治疗师每年的收入接近5万美元。
优势：各种工作任务
呼吸治疗工作不太可能变得无聊。生物医学技术的持续增长提供了学习机会，而且工作的多样性也很高。治疗师的一天可能包括采访患者，诊断呼吸障碍，推荐治疗，教育患者家属有关病情，咨询医生有关患者治疗的可能变化，分析组织和血液标本，以及应对紧急情况。
缺点：工作条件
由于医院始终需要工作人员，因此一些呼吸治疗师会在晚上，晚上，周末和假日工作。他们大部分时间都在站立和行走。紧急情况可能会有压力。此外，与许多其他医疗保健工作一样，这些工人也会接触传染病，尽管他们通过遵循适当的安全程序将风险降至最低。
缺点：未来的考虑因素
虽然呼吸治疗师有多种晋升机会，但他们可能需要获得学士学位或甚至硕士学位才能获得这些学位。截至2010年，除阿拉斯加和夏威夷外的所有州都要求呼吸治疗师获得许可，这需要在每次许可到期时支付费用。