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经济学中的激励是可以改变消费者购买行为的因素。它们可以是政府或企业的决策，例如购买混合动力汽车时的税收减免或市场“看不见的手”所带来的变化，如石油价格的上涨。 Steven E. Landsburg教授甚至在他的“扶手椅经济学家”一书中提出，“大多数经济学可用四个词来概括：人们对激励做出回应。其余的是评论。”
切换到劣质产品
当一个商品的价格急剧上涨时，那些需要相同数量的产品（食品，服装）却可以做到质量较差的人，转向劣质产品。在经济理论中，劣质产品是消费者购买力下降时需求上升的产品。例如，当着名糖果的价格上涨时，消费者将转向更便宜，劣质的产品来满足他们的需求。
习惯的改变
对于非弹性商品（价格在价格波动时或多或少相同的产品），例如石油和电力，消费者改变他们的习惯以应对价格上涨或下降。例如，当油价上涨时，人们将尝试更少地使用他们的汽车，开车更慢或在一次郊游中完成多项任务。同样，电价下降使得人们可以将房屋灯和电器（电视，电脑）打开更长时间。
直接激励
政府和企业可以鼓励消费者在某些产品和服务上花更多钱。此类激励措施包括减免一系列环保产品的税收，例如混合动力汽车（例如，混合动力汽车不必支付伦敦市中心的拥堵费）或企业提供的折扣优惠券。消费者对此类激励措施作出回应，旨在避免短期或长期的额外成本。
利率
利率是企业投资和消费者借钱花钱的动力。当银行具有低利率时，消费者更容易借钱，花在产品（汽车，房屋，电器）或服务（例如昂贵的假期）上，并在以后返回大致相同的金额。同样，高利率可以使消费者减少支出，试图利用现有资源。