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利率是影响经济所有部门的经济变量。无论是通过信贷购买还是购买房屋，消费者都会感受到它们的影响。企业将利率纳入其为库存融资或投资新设备的决策中。政府财政受到利率水平的严重影响。
利率决定因素
利率取决于货币供求，受各种市场力量的影响。其中最重要的是美联储的政策行动，它积极管理银行在需要资金时支付的利率。如果储备金低于规定水平，银行必须借款。他们可以互相借款，也可以从美联储借款，美联储分别设定两种利率 - 联邦基金利率和贴现率。当这些利率上升时，银行向其客户收取的费率也会上升。这个过程不是即时的 - 整个经济体可能需要长达18个月才能产生全面影响。
利率上升
利率上升会增加借贷成本，从而减少借贷金额。人们发现他们可以从储蓄中获得更高的回报，因此储蓄率可能会增加。抵押贷款利率上升，损害了首次置业者以及可调利率贷款。企业也发现借贷更加昂贵。扩张计划可能被搁置，融资库存的信贷额度变得更加昂贵。信贷方面的客户购买也在下降，损害了商业销售。
利率下降
当利率下降时，人们减少储蓄的动力。借贷变得更加实惠，消费者和企业都可能增加债务。随着消费者和企业的支出增加，降低利率对国民经济利多。较低的利率降低了抵押贷款利率，降低了每月的抵押贷款支付。这刺激了住房部门，这对国民经济增长至关重要。事实上，如果经济疲软或陷入衰退，美联储的政策是降低利率以刺激经济增长。
政府财政
如果利率上升，对国家债务的利息支付对经济构成重大威胁。随着国家债务的增加，联邦政府借入，发行短期和长期证券。当国债和债券到期时，它们将以现行利率转入新票据和债券。只要利率仍然很低，利息支付仍然可以控制。但如果利率上升，偿债将会增长 - 无论是绝对值还是联邦预算的百分比。