我永远不会忘记我发现自己怀有儿子的那一天。经历了三年漫长的岁月。最后，经过无数的眼泪和三轮体外受精，我们得到了期待已久的宝宝。我曾经开玩笑说他是我的一个好蛋。我们的百万美元宝贝。
我也永远不会忘记我发现自己怀有女儿的那一天。我以为自己感冒了。但我从经验中知道，我的医生会先问我是否可以怀孕。所以我参加了一次怀孕测试，尽管给我们儿子的生育专家说，没有医疗干预，怀孕的几率不到2％。我把塑料棒放在浴室水槽上，为今天做好了准备，并没有真正想到它。哈！我回来刷牙，然后往下看，看到小灰屏上的“怀孕”这个词。我几乎昏倒了。我老公的第一反应？ “我们能做到这一点？”
我们高兴极了！但也震惊了。并且害怕地狱。我丈夫和我根本没有为此做好准备。我们认为，如果我们有更多的孩子，那将涉及熟悉的医生访问，注射和失望的游行。由于我已经失去了不育治疗的保险范围，我们没有计划很快再次尝试IVF。我们认为有时间偿还债务，存钱，搬到更大的房子等等。但我们怀孕了。我丈夫的第二反应是，“我们如何为日托中的两个孩子买单？”
好问题。
事实证明，这将成为众多许多财务问题中的第一个。几个星期后，我在通知我的人力资源部门我发现并且需要有关我们的短期残疾如何运作的细节之后发现，我实际上并没有短期残疾。我在公开招生期间上下打算说我已报名参加，但在某个地方，我一定是犯了一个错误，因为费用从来没有从我的薪水中扣除。我的公司没有直接处理短期残疾，所以没有人注意到我没有报名。
现在恐慌真的开始了。
与美国大多数就业地点一样，我的也没有提供产假福利。我在这家公司工作的时间不长，不到一年，所以我没有多少假期。有足够的时间来覆盖标准的六周产假的前四周 - 假设没有人会生病，而且我永远不需要休息一天去看医生访问任何类型或只是一般生活的东西。为了避免随时使用，无论我多么恶心，我都去上班了。
咽喉炎？不断恶心？跛行坐骨神经痛？还是去上班了。我记得那个冬天，当我在三天假期周末开始流感时感到非常兴奋。想象一下我的好运！我会有一个豪华的三天时间来恢复而不使用任何带薪休假。
即使我尽可能多地囤积PTO，当我的截止日期开始上升时，很明显我的PTO只会有三周的假期。这意味着我们将在没有收入的情况下去三周。我丈夫和我都有体面的工作，薪水相当不错，我们在这个国家非常实惠的地区是稳固的中产阶级。但是，我们陷入了慷慨被称为债务漩涡的境地。我们有两笔汽车付款，抵押贷款，以及从IVF年代累积的大量信用卡债务。每当我们开始在偿还债务方面取得进展时，就会出现一些让我们陷入其深处的东西。没有我的薪水，我们根本无法进行三周。
我必须找到另一种解决方案。
就在那时，我决定向人力资源部门询问在产假期间在家工作的情况。我在公共关系工作，所以我做的很多事情都可以在家里完成。我非常幸运，他们同意让我每周最多20个小时在家工作，只要我的医生签了名。医生说会没事，只要我在分娩后的前两周休息并恢复。在几次会议之后，我们制定了一个系统来报告我的工作时间，一切都已确定。
我知道我有多幸运，我公司同意让我这样做。有那么多女人没有那么幸运。在没有远程办公选择的领域工作的妇女，在文字领域工作的妇女，或为不提供健康福利的公司工作的妇女。家庭有更多的财务问题，而且支持较少。根据劳工部的统计，只有12％的私营部门工人通过工作获得带薪带薪休假。超过40％的人没有资格享受“家庭和医疗休假法”，这意味着他们的工作可能不会在他们从分娩中恢复后等待他们。我能做到这一点的事实是惊人的，我很感激。
然而，即使知道这一切，我仍然觉得有点受骗。听到另一位同事谈论她12周的产假让我感到悲伤，让我觉得自己像个可怕的母亲。每天，我全新的女儿都睡着了，我把她放在婴儿床或秋千上，这样我就可以登录我的工作电脑并完成工作。当她在电话中醒来时，我别无选择，只能到房子的另一边，直到电话结束，让她在婴儿床上哭泣。值得庆幸的是，只发生了几次，我能够相对快速地完成对话。如果她有一个挑剔的一天，我把她绑在胸前，做品牌研究。当她从哥哥发烧并不得不住院三天时，我认真考虑带我的电脑去医院并在那里工作。但那是我决定画线的地方。
我在家里做的工作并不是特别费力，但这是精神上的。我强调要按时完成项目，以及我是否给予他们足够的关注。我变得偏执，我的老板可能会因为我不断的电子邮件而烦恼，或者以为我在家吃糖果和追赶肥皂。我担心自己是否与宝宝足够亲密。我哀悼失去了我和儿子完美的产假。我在床上呆了几个小时，抓着我的新女婴，抽泣，而产后的荷尔蒙和内疚穿过我的身体。和我的儿子一起，我睡了几天，小睡，躺在地上做肚子时间，散步，盯着他好几个小时，然后用谷歌搜索每一个便便，确保他没事。这一次，我祈祷婴儿更长时间的小睡，所以我可以集中精力工作，写新闻稿，同时也试图与我的女儿适应一些皮肤到皮肤的时间，我几乎没有离开家。我的想法总是分裂的。因为我白天没有睡觉，所以我筋疲力尽。所有新的父母都是，但是一个晚上睡了两个小时，连续六个星期都很累。就像我正在经历某种心理实验。
从家庭安排工作两周后，我已经后悔了。我希望我刚刚度过了无偿的时间，并选择在重返工作岗位后赶上我们的账单。
我觉得自己被一百万个方向拉了过来，疲惫不堪。我一遍又一遍地踢自己，因为当我在前一年尝试报名时，我没有仔细检查我的残疾情况。我谴责自己是我们家庭负债累累的主要原因。毕竟，在试图怀上我们的第一个孩子并导致数千美元的药物治疗时，我的身体失败了。在每次失败的周期之后，我也是经历了萧条时期的人，然后继续购物狂欢来填补我生命中的婴儿形状的洞。当有女性比我更糟糕的女性时，我对整个事情如此情绪化感到愚蠢。
在产假结束时，我完善了艺术打字，同时平衡了睡在我胸前的婴儿。此外，如何在零睡眠运行时一致地写入。我可以相信这整个经历让我在一个月后让我恢复到孕前体重以下。事实证明，在家工作时要照顾两个孩子，这样就没有时间做炊事或吃饭等愚蠢的事情了。
然而，即使在家工作，我仍然很早就用完了PTO，而且我无法用足够的时间来覆盖它，所以我的薪水远远低于他们通常的水平。我们最终玩了 我们应该支付哪个账单 游戏几周。现在我们正在拼命追赶，看起来至少要几个月才能恢复正常。
在过去的一年里，美国缺乏育儿假法律。我们都看到社交媒体上的信息图表显示我们是如何成为没有带薪产假的两个国家之一。政治家，包括总统，呼吁政府要求雇主支付带薪产假。名人通过制作要求强制性带薪家庭假的视频来加入该行为。
虽然谈话似乎正在消亡，但这个问题并没有消失。每天，美国女性必须在保住工作和抚养家庭之间做出决定。
即使我们个人不打算生育更多的孩子（不能让他们给我们打电话，然后真正的麻烦开始），我仍然非常希望有一种方法可以防止其他女性通过我的产后工作经验。但唯一可能的方法就是我们不断推动并谈论需求。
所以，你可以做什么？找出您的国会代表是谁，并给他们写一封电子邮件。签署请愿书并鼓励您的朋友也这样做。与你认识的在生活中拥有女人的每个人分享这样的故事。与您办公室中的女性进行对话，看看每个人是否知道自己的优势和覆盖范围。
无论你选择哪种方法，都要说出来，站起来，在政策发生变化之前不要闭嘴。
Brandy Ayers曾经梦想成为下一个Nora Ephron，并没有成功。相反，她过去十年的大部分时间都在新闻和公共关系领域工作。此外，她是两部言情小说的骄傲作家。白兰地与丈夫，儿子，女儿，神经质拳击手和撒旦崇拜猫住在宾夕法尼亚州。