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联邦政府要求学生填写联邦学生援助免费申请表（FAFSA），以获得任何类型的联邦财政援助资格。学校还利用FAFSA的数据提供机构援助。在大多数情况下，您必须在FAFSA上报告您父母的收入，因为政府认为这是您对大学的财政支持的一部分。
预期支持
联邦政府希望您的父母在您上大学期间为您提供经济支持。因此，FAFSA要求您包括父母的财务信息，包括其收入。当政府计算预期的家庭贡献时，它假定您的父母将贡献其部分收入和资产。政府还会收集有关您的收入和资产的信息，并假设您贡献的比例高于您父母对他们的贡献。
父母的定义
就FAFSA而言，您需要仅通过出生，领养或再婚来提供有关您的合法父母的信息。如果您的父母已婚，您需要提供有关其收入的信息。如果他们离婚，您只需要在过去12个月内与您一起生活最多的父母提供的信息。如果此父母再婚，您还必须包括您的继父母的收入。您不需要报告与您住在一起的其他亲属的收入，寄养父母或法定监护人。
独立学生
如果您是联邦政府眼中的独立学生，您无需在FAFSA上报告您父母的收入。这与您的父母是否声称您是您的税收依赖无关。对于2011至2012学年，如果您出生于1988年1月1日之前，目前已婚，正在注册硕士或博士课程，现役或美国武装部队的退伍军人，您将被视为独立学校。在学年期间将获得一半以上支持的儿童或家属，在青少年时期一直在寄养，是一名解放的未成年人，有过法定监护人，或者在任何时候都是无家可归的无人陪伴的青年自2010年7月1日起。您只需满足其中一个条件即可获得独立资格。
例外
在一些极端情况下，即使根据上述条件被视为受抚养人，您也可能无需向FAFSA提供父母收入。联系您学校的财务援助管理员，以确定您的情况是否允许您跳过父信息。一些例子包括你的父母都在监狱里，你因为虐待关系离开了家，或者你不知道你的父母在哪里，也无法与他们取得联系。