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失业，特别是持续的失业，对个人，社区，家庭，企业和政治实体都有明显和微妙的影响。在个人，社区甚至国家层面都能感受到这种影响，个人和家庭受到情感，心理，精神和身体影响的冲击。对于那些工作的人来说，失业数字如此干燥和遥远，可能会对那些失业的人造成毁灭性的打击。这些相同的数字推动了商业和政治决策，造成了自我实现预言的恶性循环 - 经济衰退导致失业，随后又进一步裁员。
经济/政治
很难将社会中高失业率的经济和政治影响分开，两者在很多层面上相互交织，相互依存。在宏观经济层面做出的政治决策，以应对不断上升的失业率 - 刺激计划，失业救济金延期，针对行业的救助 - 都有意图和非预期的后果。将公共资金用于刺激经济，反过来创造就业机会，可能（或可能不）产生短期结果，但这些决定往往伴随着后果。国家赤字以及债务上升，国内生产总值下降，使投资者感到紧张，并且不愿意在糟糕的情况下抛出好钱。政治讨论转向提高税收，以弥补不断增加的赤字，进一步瘫痪投资者，冻结资本，破坏企业扩张计划和雇用工人的能力。税收上升是因为 - 你猜对了 - 税收减少和政府支出增加。随着人们工作的减少和失去购买商品和服务的能力，经济产出急剧下降。旨在刺激新车销售和拯救萎靡不振的汽车行业的汽车换旧车计划等善意刺激措施对提高二手车价格产生了有害影响（实际上，许多“旧车”都是如此）被破坏的可维修和可重新销售的汽车，进一步限制了已经令人沮丧的工人阶级购买价格合理的交通工具的能力。
心理/物理/情感
虽然缺乏有关大萧条的科学结论的经验证据，但轶事证据表明，20世纪30年代 - 当失业率有时接近30％时 - 遭受了现代失业工人遭受的许多同样的疾病。失眠，焦虑和抑郁是许多失业者的不变伴侣，尤其是男性。自尊也随之下降，特别是在家庭支持很少或没有家庭支持的男性中。对医生的访问增加，药物使用增加，疾病明显高于就业男性。孩子们变得沮丧，往往比父母想象的更多地吸收父母的忧郁和消极情绪。成绩经常下降，学校缺勤增加。许多孩子的自我意识和自尊与父母自身的自我价值感直接相关。
家庭关系
在一个家庭中甚至失去一个面包获胜者可能会造成巨大的压力 - 当然还有财务压力，但也会产生配偶效应，如配偶之间的争吵，这反过来会给孩子带来悲剧性的后果。在长期失业的家庭中，学校辍学率较高。儿童有时会假设他们有压力的父母的情感和精神，甚至身体。任何与工作有关的支持系统都无法缓解家庭关系的恶化，因为这种关系已经消失。根据英国医学杂志发表的一篇文章，家庭成员之间各方面的怨恨对失业者及其家人来说是一个长期存在的问题，而且虐待 - 尤其是失业男子对其子女和妻子的身体虐待 - 增加了。 。
社会
尽管数据在犯罪率之间存在冲突，但社会崩溃 - 通过不断上升的犯罪率和负担过重的社会计划 - 也会发生。大萧条时期的犯罪统计数据比今天的统计数据更为详细，几乎没有证据表明贫困人口中犯罪率急剧上升，这表明贫困与犯罪之间的现代相关性具有更深层次的社会学根源。除了无法提供食物，住所和衣物基本要素的财务压力之外，失业人员必须应对在尝试通过旨在减轻其负担的社会计划网络时遇到的额外挫折 - 申请（并经常被拒绝） ）失业救济金，申请食品券，医疗补助和其他公共援助，或试图找到一份新工作（可能没有交通工具）。药物使用不仅在失业者中增加，而且在家庭成员中增加。青年和年轻人的失业为帮派成员提供了滋生的基础。