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篮球运动员的生活充满了艰苦的工作。一个职业球员每天花费数小时保持最佳的身体形态，并研究即将到来的竞争对手的电影，并在整个常规赛期间一次在全国各地旅行几周。虽然美国篮球运动员的薪水最高，但世界各地都有职业篮球联赛。在顶级职业篮球联赛之外，薪水和福利要低得多，有时候不能全职支持球员。
NBA
美国国家篮球协会（NBA）是美国篮球运动员的顶级职业联赛。 NBA篮球运动员的薪水明显高于任何其他职业体育联盟的薪水。 NBA的10名薪水最高的球员在2010年的收入超过1700万美元，其中包括科比布莱恩特（2480万美元），拉沙德刘易斯（2050万美元）和凯文加内特（1880万美元）。最低工资水平基于多年的经验; 2010-11赛季新秀的最低薪水为490,180美元，而10年的老将至少有140万美元。薪资水平可能因团队而异。在2009-10赛季，克利夫兰骑士队的总薪资最高，为1.16亿美元，平均球员薪水为500万美元。同年，洛杉矶快船队的薪水共计3200万美元，平均球员薪水为240万美元。
NBA发展联盟
NBA发展联盟（即发展联盟）是美国国家篮球协会的官方小联盟体系。发展联盟球员的年薪从每年12,000美元到24,000美元不等。小联盟篮球运动员每天收到30美元的食物等费用; NBA球员每天可获得100美元的费用。玩家可获得医疗保健和住房方面的一些福利，但玩家通常住在一起以分割公用事业和其他费用。
WNBA
女子球员的顶级职业篮球联赛是WNBA，或女子全国篮球协会。 2010年至少有三年经验的任何WNBA球员的最低工资为51,000美元;经验较少的球员至少获得35,190美元。玩家在2010年可以获得的最高工资是101,500美元;该团队的总薪水上限为827,000美元。
欧洲联赛
在美国以外还有许多其他职业篮球联赛，但其中最好的通常被认为是欧洲联赛。欧洲联盟有24支不同的球队，包括来自意大利，西班牙，法国，波兰，俄罗斯和以色列的球队。欧洲联盟球员的薪水最高可达350万美元;前十名球员至少赚了160万美元。与NBA同行相比，国际篮球运动员的医疗保健和退休养老金福利较少。