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联邦学生援助免费申请允许美国学生获得联邦学生资助，包括Stafford Loans，Pell Grants和Direct PLUS Loans。在提交申请时，大多数24岁以下的学生无论是否与父母同住，都会提交受抚养人身份，而24岁或以上的学生将成为独立身份。美国教育部对学生每年可获得的最高贷款额度设定了限制，这取决于其父母的财务状况。
依赖的
父母有能力购买Direct PLUS贷款的受抚养本科学生，他们的第一年教育可能不会超过5,500美元的Stafford贷款，其中不超过3,500美元可以获得补贴;第二年6,500美元，其中不超过4,500美元可以获得补贴;每增加一年的本科学校教育费用为7,500美元，其中不超过5,500美元的这笔金额可以补贴。美国政府补贴的贷款利率为4.5％，而2010至2011学年的无补贴贷款利率为6.8％。截至2011年3月，本科生累计Stafford贷款限额为31,300美元，其中不超过23,000美元可以采取补贴贷款的形式。
独立
截至2011年3月，独立的本科学生和父母收入太少而无法获得直接贷款贷款的学生在大学一年级的联邦贷款中不能超过9,500美元，大二学年可以获得10,500美元，而在每年的每年可以获得12,500美元，累计总数为在试图获得学士学位时，贷款超过57,500美元。美国教育部对独立学生提供相同的3,500美元，4,500美元和5,500美元的补贴贷款限额作为受抚养学生。
毕业
已经拥有学士学位的研究生和专业学生每年可获得直接斯塔福德贷款高达20,500美元的资格，截至2011年3月，其中8,500美元可以采取补贴贷款的形式。这些人的收入不能超过138,500美元。在整个本科和专业或研究生教育过程中的联邦贷款，累计补贴贷款限额为65,500美元。
直接加
高收入父母的孩子通常会获得Stafford Loans和Pell Grants的资金，但他们可以申请Direct PLUS贷款。每所大学都会决定学生在Direct PLUS贷款中所需的最高资金额，这一限额因参加该机构的费用而异。家长或研究生或专业学生的学分历史和收入将决定学生可以获得多少贷款。直接PLUS贷款可以无限期地支付学生的学费，直到他完成学业。