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联邦福利制度始于大萧条时期，政府对绝大多数需要经济援助的家庭和公民作出回应。然而，福利制度于1996年被移交给国家控制。因此，现在的资格要求因州而异。联邦政府通过TANF（贫困家庭临时援助）的拨款资助各州的福利计划。这些要求取决于收入，包括总收入和净额，家庭规模以及任何紧急情况，如无家可归，失业或需要医疗保健。
课程类型
虽然大多数州提供基本援助，但没有一套要求。每个州都设定自己的计划和资格。一般而言，计划通常包括住房，儿童保育，医疗保健和失业方面的援助。其他计划帮助低收入家庭购买健康食品或提供临时现金援助。
一般要求
接受TANF拨款意味着所有福利领取者都需要找到工作。在接受援助的两年内，单身父母必须在一周内至少工作30小时，而双亲家庭的父母必须在一周内工作总共35至55小时。在大多数州，被判贩毒或逃避重罪令的人都没有资格。同样没有资格的是那些之前违反计划规则的人，例如在州内被禁止的期间未能获得就业机会。
收入水平和扣减
不同的州有不同的收入水平要求，但大多数是基于联邦贫困线（FPL），它使用年度和月度总收入来确定申请人的百分比水平。截至2011年，一家三口住在48个毗邻州中的任何一个州，年收入总额为18,500美元，是FPL的100％。一些州的援助适用于满足FPL高达200％的家庭。大多数计划允许在计算收入时扣除公用事业和租金等项目。
申请流程
要申请福利或其他援助计划，您必须联系您所在州的人力服务部，并与案件工作者预约。案件工作者将能够解释哪些文书工作是必要的。例如，在佛罗里达州，您需要提供身份证明以及居住证明和您的总收入，获得和未获得。