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失业保险计划由联邦政府于1935年建立，并继续按照联邦法律的广泛指导方针运作。然而，今天，该计划是与各州合作管理的，这些州在确定资格和现金支付方面具有相当大的灵活性。在职业培训等补充服务方面也可能存在各州的差异。
合格
失业保险（UI）福利旨在为因失业而失业的工人提供临时收入补贴。如果索赔人被终止或自愿离职，州政府官员将根据决定的理由裁定其资格。此外，各州可能会根据申请人的工作时间和/或获得的收入来限制福利。通常，UI收件人将被要求继续寻找新的工作。
优点
州法律可以影响授予符合条件的UI申请人的福利金额和期限。虽然现金支付是根据联邦规定计算的，但是每个接受者在52周内的收入占百分比，各州可以限制其居民可用的总额。在大多数情况下，福利可以持续不超过26周，但在失业率异常高的时期，一个州可能能够延长付款期限，通常为期13周。各州提供职业培训和其他支持服务也很常见。
拒绝或中止
作为所有居民申请人的UI资格的最终仲裁者，州政府官员可以根据自己的失业法和联邦准则拒绝付款。例如，他们可能会拒绝申请人未能出席国家规定的面试。已开始领取福利金的个人如果不遵守当前的州要求（例如每周索赔更新），可能会被切断。但是，任何UI权益被拒绝或中止的人都有权提出申诉。
索赔处理
许多州允许通过电话，在线，邮寄或亲自提交初始索赔，尽管提交更新可能有不同的规则。一般而言，所有索赔人都必须提供具体的，可核实的信息，说明他们的工作地点和收入。索赔处理可能需要一段时间，因此申请人应在失业后尽快联系其州失业保险机构。此外，一些州在发出收件人的第一张支票之前规定了一周的等待期。