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一般而言，税收制度本质上是成比例的，渐进的或倒退的。比例系统是指每个人缴纳相同税率的系统。在渐进式系统中，例如美国联邦税法，税收的百分比随着收入水平的增加而增加。在回归系统中，无论收入水平如何，所有消费者都支付相同的金额。与所有形式的税收一样，回归制度提供了某些优点和缺点。
选择自由
当累退税基于销售税等消费时，它可以引入选择自由的要素。只有那些选择使用特定产品或服务的人必须缴纳税款，而那些消费频繁的人比偶尔的用户支付更多的税。人们也可以控制他们缴税的程度。如果他们希望降低他们缴纳的税款，他们可以选择削减或停止使用物品。
劝阻消费
可以使用累退税来阻止人们避免使用可能有害的产品。烟草，酒精和色情材料等产品的所谓“罪恶税”可能使这些产品的使用者更难以购买，特别是经济规模较低的人需要每一美元才能获得。政府和市政当局可以假设仍然有足够的产品消费来产生所需的收入来实施这些税收。
伤害穷人
在不利方面，退步税制可能被视为不公平，因为它给经济规模较低的人带来了更大的负担。每年收入2万美元的个人每年收入20万美元的个人支付相同的美元税金。最终结果是，一个人的收入越低，必须在税收中支付的收入比例就越大。
收入减少
累退税收的另一个潜在缺点是，如果消费减少，所需的税收收入可能会减少。这可能发生在困难的经济时期，当时消费者在必要时削减开支。现有税收的增加也可能导致消费者重新考虑他们是否真的需要产品或服务。如果税收收入用于提供必要的公共服务，那么大部分人口可能会因收入减少而受到影响。